狭山茶の知識
狭山茶 / 歴史・概要 / 製法 / 特長 / 現状 / 地元茶業協会による狭山茶の定義 / その他 / 関連項目 / 脚注 / 外部リンク
歴史・概要
茶の生産地としては北に位置し（日本最北限生産地は新潟県村上市）、冬季には霜が降りることもあるその涼しい気候により、厚みのある茶葉ができる。始まりは鎌倉時代で、武蔵国の狭山丘陵一帯、特に現在の埼玉県入間市を中心に栽培された。江戸時代には、狭山丘陵一帯の村々が川越藩領であったことから、河越茶と呼ばれていた。江戸中期に行われた武蔵野の新田開発により地域の特産物として栽培が普及し、産地も拡大したが、現在その多くは入間市で生産されている2006年現在の狭山茶栽培面積は1位入間市495ha、2位所沢市209ha、3位狭山市133haである。また生産量（生茶葉収穫高）は1位入間市2060t、2位所沢市599t、3位狭山市536tである。。茶葉の摘み取りは年に2回行われ、一番茶は4月から5月、二番茶は6月から7月に出荷される。主要品種は「やぶきた」と「さやまかおり」である。丹念に選りすぐられた新茶葉と、「狭山火入」という伝統の火入れが、江戸時代から変わらぬ美味しさの秘訣である。この火入れにより狭山茶特有の濃厚な甘味を得ることが出来る。手揉み茶の製法は「茶葉を蒸して焙烙に和紙を敷き、揉み乾かす」というものである。これは、享和2年（1802年）に吉川温恭、村野盛政、指田半右衛門らが編み出したもので、現在では、主に手もみ狭山茶保存会...